5/13　54番延命寺から58番仙遊寺へ

仙遊寺へ

朝8時、宿を後にして海岸線の堤防の上を今治方面へ向かった．菊間という街に差し掛かると遍照院というお寺が道沿いにあったのでお参りしていくことにした．門の両脇には仁王さまならぬ鬼瓦が置かれていた．お参りを済ませ境内で一休みしていたら、境内で蜜柑を売っていたおばあちゃんから蜜柑のお接待を戴いた．道路沿いには瓦工場がたくさんあり菊間は瓦の町として知られているようだった．

今治が近づくにつれて石油コンビナートなどの工場が目に付くようになってきた．伊予亀岡の手前に青木地蔵という場外霊場があったので寄ってみることにした．側に通夜堂のような簡易宿泊小屋があるので、野宿派には絶好の宿泊ポイントになるだろう．

星の裏海浜公園で一休みしていると、コスタブランカで一緒だった年配の男性お遍路さんがやって来たので、先程遍照院で戴いた蜜柑を一緒に食べた．良かったこれで蜜柑が1つ片付いた．歩き遍路にとっては蜜柑のお接待はちょっと困るときがある．1個だけなら良いが、人によっては5個も6個もくれる人が居る．重い蜜柑を何個も持ち歩くのは流石につらい．

海岸の先に造船所の巨大なクレーンが見える．そう言えば今治は造船の町だったことを思い出した．あのドックは来島ドックだろうか．瀬戸内の海は青く波静かだった．今日は日曜日ということもあり海岸の公園は結構人出が多かった．何かのウォーキングイベントだろうか．40〜50名くらいの団体さんが出発の準備をしていた．

大西という街で海岸線を離れ54番延命寺へ向かう．延命寺でお参りを済ませ、境内のテントで休憩していると、大型バスを連ねた団体さんがやって来たので、逃げるように延命寺を後にする．高速道路をくぐり抜け山の中の大きな霊園の中を通って南光坊のある今治の中心部へ向かう．

南光坊の境内では先程延命寺で見かけた団体さんがちょうどお参りをしている所だった．団体さんが居なくなるまで暫く境内のベンチで待っていた．お参りを済ませ境内で休んで居ると、午前中海岸の公園で見かけたウォーキングイベントの一団がやってきた．参加している人に話を聞くと、今治近郊の札所を１日掛かりで歩いて廻るツアーだという．

ウォーキングイベントの人達を途中で追い抜くのも疲れそうなので、一足先に次の泰山寺へ向かうことにした．40分ほどで泰山寺に着いたが、建物も新しく境内もあまり風情がないので、お参りを済ませると早々に次の栄福寺へ向かった．遍路道の途中に蒼社川という川があり、遍路地図には渇水期には橋を渡らずに川の中を通り抜けて行くというような説明が書かれていたので、私も川の中を突きって行くことにした．このところの渇水で川は辛うじて水が流れているというような状態だった．子供達が網を片手に小魚を採っていた．面白そうなので子供達と一緒に小魚を追いかけていた．

栄福寺に着くと、狭い境内は団体さんで一杯だった．団体さんが居なくなるのを待ってからお参りを済ませ、今日の宿がある仙遊寺へ向かった．山道を登って行く途中に犬塚池という大きな池があった．この池には変わった伝説があって、その昔、麓の栄福寺と山の上の仙遊寺の両方のお寺を兼務していた住職さんが飼っていた犬が居て、お寺の鐘の音を合図に栄福寺と仙遊寺の間を行き来してお使いの手紙を運んでいたという．ある日両方のお寺の鐘が同時に鳴ったため、犬はどちらに行って良いのか分からずに、困り果ててこの池に飛び込んで死んでしまったという．それでこの池は犬塚池という名前が付けられたという．

仙遊寺は標高281mの山の上にあり、境内までは自動車道が通っている．歩き遍路は山の途中にある仙遊寺の山門から崖のような斜面に設けられた山道を登って行く．結構きつい上りの道だったが道は整備されているので歩き易い．

境内の端にある宿坊からは麓の今治の街や瀬戸内の島々が一望できた．鉄筋コンクリートの真新しい宿坊はとても綺麗で、自前の温泉まで引いていた．仙遊寺の宿坊の食事は八十八カ所の札所の宿坊としては珍しく完全な精進料理だった．夕食の席で車で札所を廻っているという熟年のご夫婦の方と同席になった．このご夫婦と話が弾み、ビールを何本もごちそうになってしまった．このご夫婦も今度は歩いて廻ってみたいと言っていた．この日の宿坊は団体さんと個人のお遍路さんで満員だった．

起点		経由地		終点	区間距離	累積距離	備考
コスタブランカ		→		場外霊場 遍照院	5.0 km	5.0 km
場外霊場 遍照院		→		場外 青木地蔵	3.3 km	8.3 km
場外 青木地蔵		→		54番 延命寺	10.8 km	19.1 km
54番 延命寺		→		55番 南光坊	3.4 km	22.5 km
55番 南光坊		→		56番 泰山寺	3.0 km	25.5 km
56番 泰山寺		→		57番 栄福寺	3.1 km	28.6 km
57番 栄福寺		→		58番 仙遊寺	2.4 km	31.0 km

この日の歩数：47,325 歩 【累積歩数：1,522,843 歩 】　歩行距離：31.0 km【累積歩行距離：933.2 km 】

　宿泊先：　仙遊寺 宿坊　【 TEL 0898-55-2141 】
　　　　　　〒794-0113　愛媛県今治市玉川町別所甲483

　　　　　　洗濯機: あり 　無料　（乾燥機はなし）
　　　　　　温泉あり．　宿の食事は精進料理です．

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