5/22　別格17番神野寺から78番郷照寺へ

朝6時に宿を出て神野寺のある満濃池へ向かう．1時間ほどで満濃池に着いた．このところの日照り続きのせいかかなり水位が下がっていた．歩き遍路にとっては雨が少ないのは嬉しいことなのだが、四国の人たち特に農家にとっては深刻な問題だろう．満濃池は現在でも香川県の主要な水源らしいが、このままではかなりやばそうだった．

神野寺は池の畔に建っていた．とても小さなお寺で普通の民家のような佇まいだった．まだ朝が早かったので誰もお参りに来ていなかった．境内には満濃池を見下ろすように大きな大師像が建てられていた．お参りを済ませ元来た道を引き返した．途中で歩き遍路の男性とすれ違った．別格を廻っている仲間に会えると何となく嬉しかった．

宿に戻った時には8時を過ぎていた．朝食の時間は8時30分までということなので大急ぎで朝食を頂いた．朝食の後温泉で一汗流してから宿を後にした．温泉に浸かって気が抜けたのか善通寺までの退屈な道を再び歩く気にならず、JR琴平駅から電車で善通寺まで行くことにした．

あいにく都合の良い時間に電車はなく、駅の待合室で数十分ほど時間を潰していた．歩いた方が早かったかもしれないが、足の疲労を多少なりとも抑えることができたのでこの方が良かったのだろう．

一駅先の善通寺駅で電車を降りて76番金倉寺へ向かった．金倉寺も結構大きな寺だったが、境内で行われていた土木工事の音が五月蠅く落ち着いてお参りするという雰囲気ではなかった．

境内のテント張りの休憩所で休憩していたら年配のおじさんが盛んに話しかけてきた．お遍路でもなくお参りに来た近所のおじさんという雰囲気でもない．どことなく胡散臭いおじさんだった．二言三言話をした後で私が納経帳を持っていないことが分かると直ぐにどこかへ行ってしまった．

結願が近づくと納経帳を狙うドロボーが居ると聞かされていたので、何となく用心していたのだが、ひょとしてこのおじさんはその類なのだろうか．納経帳ドロボーが居るということは納経帳を売りさばく闇の市場があるということなのだろう．

土木工事の削岩機の音が鳴り響いてうるさいので、汗も引かぬうちに直ぐに次の77番道隆寺へ向かうことにした．丁度入れ替わりに今朝満濃池からの帰り道ですれ違ったお遍路さんがやってきた．簡単な挨拶をして金倉寺の境内を後にした．

今日も日差しが強く暑さでなかなかピッチが上がらない．お昼前になってようやく道隆寺に到着した．境内は閑散としていたので、境内のベンチで靴をぬいで暫くお日様に当てて乾燥させていた．

道隆寺を後にして、次の78番郷照寺を目指して丸亀市内を歩いていたら、団扇の形をあしらったお遍路休憩所があったのでそこで一休みしていくことにした．そう言えばこのあたりは昔から団扇作りで有名だったことを思い出した．地元の丸亀商業高校が甲子園に出場したときの応援では、いつも団扇を手にした大応援団がアルプススタンドを埋め尽くしていたのを思い出した．

丸亀城を右手に見ながら丸亀の街を通り抜けて行くと、やがて郷照寺に着いた．郷照寺の境内はお参りに来た人たちで結構賑わっていた．本堂か大師堂だったかは忘れたが、お堂の横に地下へ降りていく階段があったので、中に入ってみると、ピカピカの小さな仏像が何百、何千体も並べられていた．

この小さな仏像を一体奉納するのにどのくらいの費用が掛かるのか聞いてみたかった．それにしてもものすごいお金がお寺に入ることだけは確かだ．ここの納経所の窓口はやけに立派だったのが印象的だった．

午後3時に郷照寺を後にしてホテルのある坂出に向かった．まだ時間があるので次の79番高照院まで楽に行けそうだったが、暑さでへばっていたので、高照院は明日に廻してそのままホテルへ直行した．ホテルの窓から坂出の港と瀬戸大橋が見えた．直ぐ側に大きなショッピングモールがあったので今夜の夕食を買い出しに行った．

起点		経由地		終点	区間距離	累積距離	備考
つるや旅館		→		別格17番 神野寺	6.0 km	6.0 km
別格17番 神野寺		→		つるや旅館	6.0 km	12.0 km
つるや旅館		→		JR琴平駅	0.8 km	12.8 km
JR琴平駅		JR土讃線		JR善通寺駅	5.3 km
JR善通寺駅		→		76番 金倉寺	2.5 km	15.3 km
76番 金倉寺		→		77番 道隆寺	3.9 km	19.2 km
77番 道隆寺		→		78番 郷照寺	7.2 km	26.4 km
78番 郷照寺		→		ニューセンチュリー坂出	3.9 km	30.3 km

この日の歩数：47,719 歩 【累積歩数：1,940,044 歩 】　歩行距離：30.3 km【累積歩行距離：1193.6 km 】

　宿泊先：　ホテルニューセンチュリー坂出
　　　　　　【 TEL 0877-45-1180 FAX 0877-45-1140 】
　　　　　　〒762-0003　香川県坂出市久米町1-25-8
　　　　　　https://www.nc-sakaide.com

　　　　　　5,960円　（シングル 5,460円 + 朝食 500円）

　　　　　　洗濯機・乾燥機:　有り（有料：コイン式）

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